Intoxications au monoxyde de carbone : un danger invisible

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz incolore, inodore et extrêmement toxique, produit par une combustion incomplète (bois, gaz, fioul, charbon, essence…). Il se diffuse très rapidement dans l’air et peut être mortel en quelques minutes.
Chaque année en France, il est responsable de plus de 1 300 intoxications accidentelles, touchant près de 3 000 personnes, avec environ 100 décès. Ces accidents surviennent le plus souvent en hiver, lors de l’utilisation des appareils de chauffage.

Santé Sécurité

Pourquoi le risque existe-t-il ?

Les intoxications sont généralement liées à un mauvais entretien, une ventilation insuffisante ou une mauvaise utilisation des appareils à combustion, parfois aggravés par le grand froid ou l’usage de chauffages d’appoint.

Les principales causes sont :
• des conduits de fumée mal évacués ou obstrués
• un manque de ventilation dans le logement
• des appareils anciens, mal entretenus ou inadaptés à un usage intérieur

Tous les logements peuvent être concernés, y compris les lieux recevant du public.

Quels sont les signes à ne pas ignorer ?

Les symptômes sont souvent trompeurs. Les plus fréquents sont des maux de tête, des vertiges, une fatigue inhabituelle ou des nausées. Si plusieurs personnes présentent ces signes dans un même lieu, ou si les symptômes disparaissent en sortant, il faut penser au monoxyde de carbone.

Les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables.

Que faire en cas de suspicion ?

Agissez immédiatement :
• aérez largement le logement
• arrêtez les appareils à combustion si possible
• évacuez les lieux
• appelez les secours en composant le 15, le 18 ou le 112

Prévenir les risques

Un entretien annuel des appareils de chauffage, une aération quotidienne du logement et le respect des consignes d’utilisation permettent d’éviter la majorité des intoxications. Les chauffages d’appoint doivent rester occasionnels et les groupes électrogènes ne doivent jamais être utilisés à l’intérieur.

L’installation d’un détecteur de monoxyde de carbone conforme à la norme NF EN 50291 peut compléter ces mesures de prévention.

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